Las Naciones Unidas desde el Corazón

Ana Martinez de Luco, voluntaria en UNANIMA

Agradezco mucho esta invitación, ¡gracias Lucianne!.  Me gusta el tema que me has asignado: “La ONU desde el Corazón”. Muy bonito!  Y es desde el corazón que voy a compartir.  Quiero concentrarme en los tres puntos sugeridos:

a)  Por que he venido a trabajar a una ONG de la ONU; b) Como me ayuda esta organización a llevar a cabo mi deseo de trabajar por la justicia o cambio sistémico en nuestro mundo; y c) Por que he elegido vivir como los/as “sin hogar” en Nueva York.

a)   Había estado viviendo en Filipinas por 23 anos (1980-2003).  Fueron estos anos de una rápida expansión de lo que se ha conocido por Globalización.  Estuve casi siempre envuelta en trabajo socio-pastoral: entrabas en una área de marginación, en barrios de chavolas, atraída por tantos niños/as en la calles todo el dia e incluso la noche, y  te encontrabas  enseguida envuelta en la creación de centros de ayuda escolar, de educación especial, con comedores, etc. De ahí pasabas a la formación de las madres y si era posible de los padres, con asistencia a la salud, la nutrición, etc. Y tratando de desarrollar proyectos que generasen algunas entradas para que la familia fuera respondiendo a sus necesidades mas básicas.  Aunque me envolví mucho en todas estas actividades, en la vida diaria de la gente con quien compartía dolor y alegrías, afecto y amistad, la verdad es que el hambre crecía cada día, y lo mismo el desempleo, o las condiciones pésimas de trabajo e injustos sueldos, la violencia en los hogares y fuera de ellos, el alcoholismo, la droga, la pornografía al alcance de los niños/as, las violaciones y abusos sexuales.  Las historias de las niñas/os eran infernales.  En las zonas rurales, las masacres contra las comunidades indígenas, su incapacidad de cultivar sus propias tierras, el hambre y la falta de lo mas esencial. . .

Yo no era muy consciente de lo que estaba pasando, pero sentía como si una inundación de agua fangosa fuera subiendo y que cada vez llegaba mas alto.  Al mismo tiempo, y después de unos cuantos anos de haberme dado a aquellas situaciones con energía y entusiasmo, experimentaba como si mi capacidad creativa se estuviera secando.  Me hacia preguntas como: Que mas se puede hacer? Coo enfrentar esta situación? Por donde empezar? Cada dia vamos a peor. . .

Terminaba a principios del  2003  mi responsabilidad como líder de nuestro grupo en Filipinas y pensé que esta era una Buena ocasión para un tiempo sabático.  Las lideres congregacionales tuvieron una reunión en India en enero del mismo ano y decidieron pedir que alguna Hna fuera a UNANIMA por unos dos anos para que, teniendo una experiencia mas directa del trabajo de UNANIMA en la ONU, pudiera animar la cooperación de nuestros miembros en sus programas. Se me ofreció esa oportunidad y la acogí con gozo, con la esperanza de que, el  a las situaciones que estaba viviendo en Filipinas desde una perspectiva mas global, me ayudaría a encontrar nuevas posibilidades de cooperar en la mejora de nuestro mundo.  

b)  El hecho de que UNANIMA –así como otras ONG en la ONU- tenga como prioridad el trabajar por un cambio sistémico, me ayuda a ir descubriendo  las raíces de lo que había experimentado como inundación de aguas fangosas, o las formas estructurales y globales  en que el mal trabaja en nuestro mundo.  Los intereses prioritarios de UNANIMA son: las mujeres y niños/as viviendo en pobreza, las/os emigrantes y refugiados/as y el cuidado del Planeta.  Por estos últimos anos el enfoque principal es el trabajar en la lucha contra el trafico de seres humanos, especialmente de mujeres y niñas/os para la explotación sexual.

Como Clare os hablara a continuación de este tema, no necesito desarrollar de que se trata.  En estos momentos hemos dividido el trabajo de lucha contra el trafico en tres áreas: el área educativa, la de  advocacia  y la de la demanda.  Yo he escogido trabajar en el área de la demanda (los consumidores y todo el negocio del sexo) y buscar estrategias o campanas en las que nuestros miembros-presentes en unos 60 países- puedan participar en la lucha para su erradicación.

Al mismo tiempo participo

 While doing this, I participate in the NGO Committee on Indigenous Issues because indigenous communities are among the most impoverished population and hence with greater risk as victims for trafficking.  I also participate in the NGO Committee on Girls, because their age,  adolescence, is the most attractive age for those on the demand for trafficked victims; I participate in the NGO Committee on Social Development, and specially in a task force to outreach the people from the South countries, because the social integration of the hundreds of millions who suffer in our world is very important; they must have greater wisdom on how to go out of such a muddy water, since it is a survival issue for all of them!  Their voices must be heard at the UN! Just these days, listening, looking at, and feeling the presence of the Indigenous brothers and sisters around the UN, I got a lot of hope from them! they have greater wisdom and courage than any of us!

To tell you the truth during this first year of being at the UN, many times I find myself saying there is almost nothing to do , but I have learned to say immediately, Yes, but if the NGO’s were not here trying hard to change something. . . even the “almost” will be removed, and we will go into despair!  So, it is the ALMOST that keeps me going with hope and enthusiasm!. And of course my belief in the constant and effective work of the Spirit of the Risen Christ with whom we simply cooperate! I believe I was sent here, so I believe he/she is working through me, though many times I may not see how; I just BELIEVE!

c)    Though this is an orientation on the UN, Lucianne added in her note to me:  to share something about how you chose to live with the homeless in the city of New York.  And I’m so thankful for it.  At first it may look as if it’s not very related with the main topic of these days, but actually it is related. Since it is a heart sharing, I will start with a song which had been a theme song for me perhaps since my adolescent years.  It’s in Spanish but I put the English translation. 

The same that I said I felt sent to work at the UN, I also felt  called and sent to share life, to be one with the millions of brothers and sisters around the world who are Homeless in the Earth, our common HOME given by the Father/Mother.

In the 80’s I -and our Vedruna group in the Philippines, had been handling housing programs: getting funds from here and there and try to build houses for 10, 20, 100, 800. . .families.  But always the numbers of homeless people, homeless families, homeless children were increasing around me and in the world!.  In 1994 I had a month retreat and two themes became one: it was a one month wedding celebration, and at the same time it was a marriage, a call to give myself in love to the Body of Christ thrown in the Streets.  I shared it with the leader of our congregation; she understood it. . . but it seems it was not the moment, and I remained at peace.

I came here to NYC looking for “programs” on how to help people who grow with much hardship in life . . .That’s  why I committed with UNANIMA only 3 full days a week.  I was looking for those possible programs –Covenant House, etc.,  when a young man, living 2 doors away from where I was leaving, shared his ‘vocation’ of being homeless in such a simple terms but from such a deep faith/gospel experience, that it was as if I just heard “go and do the same” of the parable of the good Samaritan.  So, after a week I went to live in a shelter. I chose the feast of St. Luke for that step-out (Oct. 18) and last Holy Week I went to live on the Street.

Going back to the song, you can see that it’s not an invitation to hardships, but an invitation to experience joy, freedom and life from a radically different perspective of what our dominant culture proclaims and almost make us believe.  And I can tell you the joy I experience, the freedom I experience, `the life I experience has no comparison with all the inconveniences I may experience –real as they are.  The experience of the Kingdom is much more available to me now than before.  I understand I little bit more what Jesus wanted to say when he said: Blessed are you the poor, or when he prayed “I give you thanks God because you have hidden these things to the wise and learned and has revealed to the small and simple ones. . . Is this choice related with the systemic change? . . .YES!  And my guess is that we NGOs, especially the believers, we need to effect the change not only through statements, but through our radical change of lifestyle, just living from what we believe!